La province romaine de Palestine (avant, Iudaea) correspond à ce que les juifs appelent encore Eretz Israel, la Terre d’Israel, et comprend le Royaume de Juda, Galilée, Samarie et le Plateau du Golan.
63 av. J-C. La Syrie est annexé à l’Empire Romain par Pompée qui part vers la Judée pour assurer la frontière. Suite à son intervention dans la lutte pour le trône entre les frères juifs Aristobule et Hyrcan, la Judée se transforme en un royaume client de Rome.
4 av. J-C. Création de la province de Iudaea avec les territoires du Royaume de Juda, Samarie, Idumée, Batanée et Trachon, gouvernée par un préfet.
En l’an 67 a lieu un soulèvement des juifs, commandant au général Vespasien son écrasement. En l’an 69, il se dirige à Rome pour être couronné empereur, laissant son fils Titus aux comandes et qui en l’an 70 ap. J-C en finit avec les soulèvements juifs avec la victoire romaine, dont les troupes détruisent le Second Temple. La Diaspora a lieu. En l’an 72, la forteresse de Massada, dernier bastion de la résistance juive, est détruite.
135 ap. J-C. Rome suffoque la rébellion juive de Ben Kochba, interdit aux juifs de résider à Jérusalem et ses alentours, change le nom de Jérusalem par celui d’Aelia Capitolina et celui de la province de Judée par celui de province Syria-Palaestina (Syrie-Palestine).
Au XIIe siècle av. J-C, plusieurs peuples sémites provenant du désert arabique, entre eux les Evreux et les phéniciens, se déplacent à la zone la plus proche de la Méditerranée. Situés entre les grandes civilisations de la Mésopotamie et l’Egypte, elles reçoivent d’elles de fortes influences culturelles. Les Hébreux s’installent dans la région de Canaan, habitée antan par les cananéens et plus tard par un peuple aryen, les philistins, qui appelèrent la région “Philistine”. Celle-ci sera plus tard connue comme “Palestine”.
Le peuple hébreux se consacre à l’agriculture avec des cultures méditerranéennes, principalement l’olivier et la vigne, mais aussi au pâturage avec des troupeaux de moutons et de chèvres, boeufs, ânes, chevaux et chameaux. Ce sont de bons artisans de céramique et de textiles, surtout de lin.
Mais ils ont leur plus grand pouvoir économique grâce à la situation stratégique de la Palestine, lieu de passage de caravanes commerciales qui unissent la Mésopotamie à l’Egypte. Ils exportent de l’huile et du vin, importent des métaux, de l’ivoire et des épices et contrôlent les routes caravanières.A l’époque du roi Salomon, ils créent mêe une flotte pour commercer avec la Mer Rouge.
La société hébraïque est patriarcale et esclavagiste. Elle se regroupe en différents clans familiaux dirigés par l’homme le plus ancien qui agit comme un prêtre, juge et général en cas de guerre. Selon la tradition recueillie dans la Bible, le patriarche Abraham réalise une alliance avec son dieu, Yahweh, qui lui promet la terre de Cannan pendant que son clan est fidèle à ce seul Dieu.
A partir de son petit-fils Jacob ou Israel, les hébreux commencent à se dénominer israélites et se divisent en douze tribus unies seulement par un fort lien religieux, même s’ils peuvent se regrouper en époques de guerre sous un seul chef appelé Juge. Plus tard ils se transformeront brièvement en Royaume, mais à la mort du Roi Salomon, le Royaume se divise en deux, perd le monopole des routes commerciales, et, de ce fait, son importante économique. Les dix tribus du nord forment le Royaume d’Israel, dont la capitale est Samarie. Les deux tribus du sud créent le Royaume de Juda, dont la capitale est Jérusalem.
La religion des israélites est ce qui les différencie des autres peuples de son entourage. C’est la première religion monotéiste avec un dieu bon, juste et inmatériel qui, de ce fait, ne peut assumer des traits anthropomorphes, s’identifier avec les forces de la nature ou même être représenté. Cela inclut l’annonce d’un messie libérateur et un futur dans lequel la justice et le bien s’étendent à travers la terre. De plus, Yahweh impose ses normes étiques envers Lui et pour la relation des personnes entre elles, et intervient directement dans les actions des juifs en leur indicant comment agir.
Soumis par l’Empire néo-babylonien de Nabuchodonosor II et, ensuite, par Cyrus II de l’Empire Perse, les juifs ne sont plus dans l’antiquité un état politiquement indépendant, passant tout d’abord par la domination grecque, puis par la romaine. Mais leur religion leur a permis de maintenir leurs croyances et coutumes à travers de diasporas successives et des siècles et sont le seul peuple ancien existant dans l’actualité.
Jérusalem. Mur des Lamentations, qui n’étant pas romain, fut commandé par Hérode le Grand pendant l’occupation romaine, comme base du terrain du temple. La ville fortifiée actuelle est médiévale.
Scythopolis (le Beit Shean actuel), située dnas la Vallée du Jourdain à 30 kilomètres au sud de la Mer de Galilée. Rues avec des colonnades, temple, nymphée, bains, théâtre, amphithéâtre, aqueduc.
Massada. Forteresse et temple d’Hérodes.
Cesarea. Cirque, théâtre, musée, maisons avec mosaïques, aqueduc, etc.
