L’Illyrie/ Dalmatie romaine englobe tout la côte orientale de l’Adriatique y s’étend du Danube jusqu’à la frontière avec la province de MAcédoine. Elle corrspondrait actuallement à la Croatie, la Bosnie-Herzégovine, le Monténégro et l’Albanie.

168 av. J-C _ Le territoire illyrien est annexé à l’Empire Romain après la Troisième Guerre d’Illyrie. La capitale est Salona ( à côté du Split actuel en Croatie).

48 av. J-C _ la bataille de Dyrrachium a lieu avec des résultats adverses pour Jules César à la Guerre civile contre Pompée, qui ne sait pas profiter du moment et sera vaincu postérieurement à la bataille de Pharsale.

395 ap. J-C _ ligne divisoire entre les deux moitiés de l’empire ordonnée par Dioclétien, qui se retirera ses dernières années à Split, où il construit un palais, transformé postérieurement en une cité médiévale:

·        La zone orientale de l’Illyrie à côté de la Macédoine, la Théssalie, Epire ancienne et Epire nouvelle, l’Achaïe et la Prévalitaine.

·        Le Norique, la Pannonie, la Dalmatie, Saria et la Valeria Ripensis sont attribuées à l’Empire Romain d’Occident

Les illyriens sont un groupe de villages d’origine indo-européen. Ils sont organisés en tribus, chacune avec un roi. Temporellement, plusieurs tribus peuvent s’unir autour d’un seul chef pour toutes qui prendra aussi le nom de “roi”, mais il n’y aura pas de continuité dinastique. Ils possèdent des coutumes qui se ressemblent et un language commun qui s’éteindra autour du Ve siècle ap. J-C.

Avec une économie basée essentiellement sur la transhumance de bétail, les peuples illyriens sont béliqueux et font souvent la guerre entre eux pour la possesion de meilleurs pâturages ou d’articles aussi importants que le fer et d’autres métaux ou le sel. Leur religion, jusqu’à la difusion du christianisme, inclut des sacrificas humaines et la croyance en une vie après la mort. Les enterrements en tumulus incluent des armes et des bijoux qui sont considérés nécessaires pour le défunt dans l’autre vie.

Malgrè leur resístanse, ils souffrent plusieurs invasions celtes depuis leur frontière nord-occidentale qui marquent leurs coutumes. Et les colonies grecques qui se trouvent sur la côte et les îles donnent lieu à une forte hellénisation dans cette zone.

Bons constructeurs de bâteaux, à la fin du IIIe siècle av. J-C la piraterie se transforme en un excellent recours économique pour les Illyriens. Ils emloient des embarcations petites et rapides qui peuvent capturer rapidement les grands bâteaux de marchandises. Ils deviennent vite un danger pour les routes commerciales de l’Adriatique et menacent même les navires romains dans la mer Ionienne, ce qui provoquera les dites Guerres d’Illyrie.

229-228 av. J-C _ Première Guerre d’Illyrie. La reine des ARDIOS, Teuta (régente au nom de son beau-fils Pineus), promouvoit la piraterie, conquête et fortifie Dyrrachium ( actuel Dürres, en Albanie) et capture plusieurs bâteaux de l’Empire. Rome envoie des messagers qui meurent ou sont emprisonnés et déclare la guerre à continuation. Une escouade romaine de 200 navires traverse pour la première fois la Mer Adriatique et vainc Teuta. Il est interdit que les bâteaux de guerre illyriens naviguent au sud du Lissus ( actuel Lezhë, en Albanie).

220-219 av. J-C- Deuxième Guerre d’Illyrie. Dix ans après, Demetrius de Pharos qui ha trahit la reine Teuta et est aujourd’hui client de Rome, s’alie avec Skerdelaidas, roi d’une autre tribu illyrienne, pacte avec les Macédoniens et fait descendre une flotte de 90 navires jusqu’à la Mer Egée. L’Empire lui fait face et vainc et Demetrius fuit à la cour macédoine.

168 av. J-C _ Troisième Guerre d’Illyrie. Le roi Gentius, qui était, en principe, alié de Rome, s’unit aux Macédoniens contre l’Empire et détruit Apollonia et Dyrrachium (alctuel Dürres, en Albanie) au sud de ses domaines. En un mois seulement il est assiégé dans sa capitale, Shkodra, et vaincu par es armées romaines sous le commandement de Galo. A partir de ce moment là l’Illyrie/ Dalmatie commence à faire partie de l’Empire Romain.

ALBANIE

Apollonia (près de l’actuelle Fier). Théâtre Odéon, bouleutérion et portique

Butrinto ( à côté de l’actuelle Saranda). Aqueduc, bains, forum, nymphée, temple d’Asclépios, amphithéâtre. Importantes mosaïques. Baptistère  paléo-chrétien et basilique.

Dyrrachium (Durrës). Amphithéâtre et bains. Musée archéologique.