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Roman Heritage / Legado Romano
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Roman Heritage /Heredité Romaine
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Jordan Jordania Arabia Felix
ARABIE PETREE
106 av. J.C : annexée à l’Empire Romain, sous Trajan, par le consul Cornelius Palma, légat de la province de Sirie.
266-272 ap. J.C : La reine Zénobie se déclare indépendante et fixe sa capitale à Palmyre. Elle sera vaincue et conduite à Rome.
635 ap.J.C : conquérie par les arabes.
Geographiquement parlant, elle correspondrait dans l’actualité à une grande partie de la Jordanie, la zone sud de la Syrie et Israel, le Sinaï en Egypte et le nord-est de l’Arabie Saoudite. Au momento de son annexion a l’Empire Romain, elle fait frontière avec les provinces de Syria (Sirie), Iudaea ( la Judée) et Aegiptus (l’Egypte) et avec l’Arabie indépendante dans la ligne divisoire appelée Limes Arabicus.
L’Arabie Petrée est en réalité l’ancien royaume nabatée, dont la capitale est Pétra. Même en faisant office de frontière de l’Empire, elle est assez protege par le désert et les tribus nomades de sarassins qui frennent les invasions des parthes. Lors de la conquête romaine, Bostra devient la capitale, mais Pétra ne perd ni son importante économique, ni son importance sociale.
Même si des occupations temporelles de la ligne frontalière ont lieu, l’Arabie Pétrée ne souffre pas les assauts continus d’autres de ses frontières. Elle est en plus la base d’une legión, la Legio III Cyrenaica, ce qui la fait bénéficier d’une meilleure sécurité.
Les nabatéens sont un ancien peuple araméen, souvent cité dans la Bible. Ses lois leur interdisaient à planter des arbres, semer du blé ou construire des maisons et, de cette façon, assuraient leur mode de vie nomade.
Son économie se basait sur le contrôle des routes commerciales qui unissent Orient et Occident. Les marchandises arrivant de l’Inde, la Mer Rouge et l’Arabie se stockent dans la capitale Petra. Elles sont ensuite transportées par des caravanas a différents endroits et par différentes routes préetablies. Les nabatéens sont en plus de bons artisans qui travaillent le verre, la céramique et le cuir, et ils ont le monopole d’articles de luxe comme l’encens ou la myrrhe. A l’époque hélénistique les nabatéens explorent aussi l’architecture et la sculpture.
Le règne nabatéen connaît sa meilleure période du IVe au Ier av. J.C. A partir du IIe siècle av. J.C, les nabatéens forment des alliances politiques successives avec les juifs de Palestine ou avec Rome. Et ils s’installent à Damasco, contrôlant les routes commerciales de la zone. Les romains construisent la Via Nova Traiana, la chaussée qui traverse l’Arabie entière et passe à côté de Pétra, la capitale nabatéenne.
Les nabatéens abandonnent peu à peu leur vie nomade grâce à l’occupation romaine, son excellent réseau de communications et la frontière protège par un ensemble de fortifications. Le nombre d’habitants qui vont s’installer dans les villes augmentent et les nabatéens deviennent peu à peu des agriculteurs. Ils possèdent de riches champs de culture ( actuellement désertifiés) et de grands troupeaux de vaches et de moutons.
Etant en contact permanent avec les peuples arabes, c’est paradoxalement pendant la “pax romana” que l’arabisation du peuple nabatéen est la plus forte.
- Pétra ( dans l’actuelle Jordanie) : théâtre, temples, tombe d’Arétas IV ( “le trésor du Pharaon”), chaussée romaine, plusieurs villas construites comme des résidences familiales avec des bains, des portiques et des latrines, décorées avec des sculptures, des mosaïques et des fresques de style Pompéen.
- Jerash ( dans l’actuelle Jordanie) : forum arcadé, collonade, Arc d’Hadrien, Temple de Zeus, Temple d’Artémise, nymphée, propylées, musée local, deux théâtres, porte monumentale, thermes.
- Bosra ou Bostra (dans l’actuelle Syrie) : Bains, théâtre, forum et temples en basalte noir.
- Palmyre (Tadmir ou Tadmor, dans l’actuelle Syrie): temples, collonade, quatre tétrapyles surélevés, théâtre, temple de Baal, restes de canalisations, musée local avec de belles mosaïques et d’autres pièces, incluant une maquette de la ville.
